AMD和苹果如何掀起处理器效率风潮？

以往每当有新的个人计算机处理器（CPU）上市时，大家总会特别注意效能，好比跟上一代处理器相比效能增加了多少、执行软件的时间缩短了多少。然而自从AMD在2019年发表具备Zen 2架构的处理器，以及苹果在2020年发表具备ARM架构的M1处理器之后，大家的目光似乎渐渐从处理器的“效能”转到了”效率”，越来越多人检视处理器的效率，究竟是为什么？  

要回答这个问题，得先了解处理器”效率”的定义。处理器的效率可以用Performance Per Watt（每瓦电力可以产生的效能）来衡量，每瓦可以产生的效能越多就代表处理器的效率越好。AMD在2019年发表的Zen 2处理器就拥有比同期Intel Coffee Lake更好的效率。但因为AMD当时先发表了桌上型处理器，桌上型计算机都是插电使用，效率并非关键，所以关注的人不多。 

然而AMD在隔年3月发表了Zen 2笔电处理器之后，情况便稍稍有了变化。笔电是移动性的产品，处理器的效率越好代表笔电的电池续航力会更长，可携性会更好。所以当时第一批搭载Zen 2处理器的笔电就以优异的电池续航力在市场中引发了不少讨论。但因当时笔电处理器市场几乎还是由Intel垄断，采用AMD处理器的笔电不多，所以尽管对于效率的讨论有些火花，但还是不足以燎原。  

真正掀起处理器效率浪潮的，是AMD在2020年底发表的Zen 3架构处理器，以及同时间苹果发表的M1处理器。Zen 3处理器在当时不管是效能或是效率都以压倒性的表现赢过同期的Intel Comet Lake，甚至是更新的Rocket Lake。虽然隔年一月Intel推出了采用全新制程的Tiger Lake，效能略胜Zen 3，但效率方面Zen 3还是技高一筹，且有越来越多的笔电采用AMD的处理器，”效率”一词开始出现在处理器或笔电相关的报导。   

同时发表的M1则是让效率的风潮变成“燎原之火”。M1除了是苹果第一颗自行研发的个人计算机用处理器，其惊人的效率，以及搭载M1处理器的MacBook Air、MacBook Pro展现的超长电池续航力，成为当时众多科技媒体以及果粉津津乐道的话题。  

2021年底，苹果发表了搭载M1 Pro和M1 Max处理器的MacBook Pro 14和16，其具备了和搭载顶级Intel处理器笔电不相上下的效能，但耗电量却仅有Intel笔电的六成。  

至此，”效率”和”效能”一样成为衡量处理器优劣的关键。  

在隔年年初的消费性电子展CES上，AMD延续处理器效率的热潮，再推出主打高效率的Zen 3+笔电处理器。3月则是Apple接棒推出M1家族最强的处理器─M1 Ultra。虽然M1 Ultra是设计给桌上型的Mac Studio使用，但苹果在发表会上仍大力强调其效率远胜于最强的Intel桌上型处理器Alder Lake以及NVIDIA RTX 30系列显示芯片。显然至此效率甚至压过了效能，成处理器的最关键表现。   

总而言之，AMD和苹果持续凭着类似的商业模式（自行设计处理器并委由台积电代工制造）推出具备高效率的处理器，预料会持续推动处理器效率的风潮。另外因移动应用崛起，有越来越多的消费者希望可以更长效、持续地使用笔电/手机等移动设备，高效率的处理器恰好满足了消费者的需求。  

不仅如此，高效率的处理器发热量较低，也能够提供更好的产品体验。这些因素综合起来让消费者们更愿意关注处理器，甚至是其他组件的效率，让整个处理器市场往高效之路迈进。