常用的万用表有指针式和数字式两种：指针式万用表是以机械表头为核心部件构成的多功能测量仪表，所测数值由表头指针指示读取；数字万用表所测数值由液晶屏幕直接以数字的形式数显示，同时还带有某些语音的提示功能。按外形划分有台式、钳形式、手持式和袖珍式等。
优缺点对比指针式万用表的读数精度较数字式万用表稍差，但指针摆动的过程比较直观、明显，其摆动速度和幅度有时也能比较客观地反映被测量值的大小和方向。数字式仪表灵敏度高，准确度高，显示清晰，过载能力强，便于携带，使用更简单。
指针式万用表的型式很多，但基本结构是类似的。指针式万用表的结构主要由表头、转换开关(又称选择开关)、测量线路等三部分组成。表头是测量的显示装置，万用表的表头实际上是一个灵敏电流计。转换开关是选择被测电量的种类和量程（或倍率）。测量线路是将不同性质和大小的被测电量转换为表头所能接受的直流电流。
表头转换开关指针式万用表使用注意事项使用时
（1）必须水平放置，以免造成误差。
（2）不要碰撞硬物或跌落到地面上。
（3）不能用手去接触表笔的金属部分。
（4）在测量某一电量时，不能在测量的同时换档，尤其是在测量高电压时，更应注意。否则，会使万用表毁坏。如需换挡，应先断开表笔，换挡后再去测量。
正确接线
1.红表笔与“＋”极性插孔相连，黑表笔与“—”或“＊”或“COM”极性插孔相连。
2.测量直流量时，注意正、负极性，以免指针反转。
3.测电流时，仪表应串联在被测电路中；测电压时，仪表应并联在被测电路两端。
4.测量晶体管时，应牢记万用表的红表笔与表内电池的负极相接；黑表笔与表内电池的正极相接。
正确选择测量挡位
1.测电压时应将转换开关放在相应的电压挡；测电流时应放相应的电流挡等。
2.选择电流或电压量程时，最好使指针处在标度尺三分之二以上位置；选电阻量程时，最好使指针处在标度尺的中间位置。
3.测量时，不确定被测数值范围时，应先将转换开关转至对应的最大量程，然后根据指针的偏转程度逐步减小至合适的量程。使用后
(1)万用表使用完毕后，如果没有空档，应将量程转换开关置于最高交流电压档；如果有空档（“*”或“OFF”），则应拨至该档。
(2)万用表长期不用时，应将表内电池取出，以防电池电解液渗漏而腐蚀内部电路。
数字万用表的注意事项
a如果无法预先估计被测电压或电流的大小，则应先拨至最高量程挡测量一次，再视情况逐渐把量程减小到合适位置。测量完毕，应将量程开关拨到最高电压挡，并关闭电源。
b满量程时，仪表仅在最高位显示数字“1”，其它位均消失，这时应选择更高的量程。
c测量电压时，应将数字万用表与被测电路并联。测电流时应与被测电路串联，测直流量时不必考虑正、负极性。d当误用交流电压挡去测量直流电压，或者误用直流电压挡去测量交流电压时，显示屏将显示“000”，或低位上的数字出现跳动。
e禁止在测量高电压（220V以上）或大电流（以上）时换量程，以防止产生电弧，烧毁开关触点。
f当显示“”、“BATT”或“LOWBAT”时，表示电池电压低于工作电压。
万用表使用经验，测量零火线的方法：用万用表就可以很方便的测量出家里的零线火线，只要你用数字万用表，钳型万用表，指针机械万用表的交流电压档就可以。万用表量程开关到到交流电压档(应该所以的万用表都有这样的功能，量程从200mV到750V，一般选择200V档，有的钳型表没有200V档可以选再大一点量程。
指针万用表档位要小点可以选10V100V)再用红黑表笔分别插在V/COM里(平时测量家电220V电压的插孔)将黑表笔线绕在左手里2-3圈(看图)当然越多越好，注意了：此时黑表笔金属针千万不要碰到手，以防电击然后就可以测试了，右收拿红表笔分别测插座或者零火线，你记下2次测量的结果，之间肯定有个一大一小的电压，测得大的电压就是火线，小电压值当然是零线了，如果测地线肯定是没更小的电压甚至没电压，通过零线和火线的电压的测量值区别，一目了然。
