自从上世纪六十年代诞生第一个发光二极管以来，在相当长的一段时间内，由于输出流明的局限性，LED只是应用在信号指(zhi3 shi4 ying1 yong4 zai4 xin4 hao4 zhi3)示用途。至九十年代，蓝光LED由于较经济的实现方法而得以产品化。进入二十一世纪，大功率白光LED被研制成功并且迅速地产业化。此间，由于大型照明光源电气公司的介入，例如PHILIPS和OSRAM，高亮度白光LED的光效取得了突破性的改进，并且迅速地开始进入普通照明的应用领域。目前，高亮度白光LED的光效在良好的散热条件下，已经超越了荧光灯的光效。随着更多的技术与资本投入，高亮度LED的光效在不断的提高，而其成本则开始快速的下降，最终其性能价格比必将为普通消费者所接受。
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传统照明光源种类包括：白炽灯、卤钨灯、荧光灯和高强度气体放电灯。与此相比，采用高亮度LED的固态照明光源具有诸多的优点：低功耗，高光效，长寿命，响应快，易数字控制，环境友好。
据美国能源部(DOE)表示，美国22%的电能用于照明。DOE声称在今后20年中，LED照明将在美(zhao ming jiang zai mei)国得到快速普及，可以减少62%帝裾明电能需求。另外，它能消除2.58亿吨的二氧化硅排放量，少建133座新的电厂。采用LED照明能使财政节减1150多亿美元。
在中国，国家半导体照明工程研发及产业联盟已经成立。联盟制定的技术规范，将通过研讨、培训等方式在联盟内部推广使用，并向政府采购部门和标准管理部门推荐，纳入到国家和行业标准工作体系中，引导和推动国家和行业标准的制定与实施。联盟在适当的时机将成立"联盟标准化技术委员会"，邀请政府领导、行业专家、标准化专家、质检机构、检测设备专家等共同参与 。国家已经出台高效照明产品推广财政补贴资金管理暂行办法，这是我国政府加大力度推广高效照明产品，促进实现节能减排目标的又一重要举措，确保实现"十一五"期间通过财政补贴方式推广高效照明产品1.5亿只，可节电290亿千瓦时，减少二氧化碳排放2900万吨。
目前我国的半导体照明主要应用于特殊照明领域，如交通信号灯、景观照明、LED全彩显示屏等，但节能的效果明显：如景观照明（替代霓虹灯）节能70%，交通信号灯（替代白炽灯）节能80%；庭院灯节能70%。在功能性照明领域，节(_zai gong neng xing zhao ming ling yu _jie)能效果已开始显现，如LED作为次干道路灯（替代高压钠灯）节能70%。虽然初(_sui ran chu)始采购价格是普通路灯的3倍，综合成本约3-4年可持平。 预计当LED产品的发光效率达到 100 lm/W时，将开始进入普通照明市场，年节电500亿度，通过节电可减少CO2、SO2、NOx、粉尘排放5000万吨。当LED产品的发光效率达到 150 lm/W时，LED照明将占有 20% 帝裾明市场 (照明(zhao ming)用电将超过5000亿度)，每年将节约用电 1000 亿度，超过三峡水电站的年发电量（847亿度/年）。通过节电可减少CO2、SO2、NOx、粉尘排放1亿吨。
目前，LED的成熟应用市场有：建筑(de cheng shu ying yong shi chang you _jian zhu)景观照明，建筑景观照明，广告显示屏，小尺寸LCD背光源，汽车应用，太阳能LED照明，还有就是LED节能灯照明方面 LED节能灯生产商们已经把市场炒到最旺时期，在太阳能还没有普及帝疋段时间里 LED节能灯肯定一直主宰市场。在未来，还有着更广阔的应用前景，如中大尺寸LCD背光源，道路照明，室内普通白光照明，农业生产用人工光源，医疗用光源，LED液晶投影机，DLP背投用LED光源，航空照明光源，博物馆文物展示照明等。
LED固态照明的产业链分布也极为广泛。在产业链的上游，包括半导体材料供应，晶圆制造，封装等。在中游，包括功率驱动，光学组件，散热器等。在下游，包括灯具，照明管理软件，工程系统集成等。其中，功率驱动单元的作用是为LED提供恒定的电流，实现调光，混色，与上位机的通讯，热监测等。目前，在很多集成电路供应商的产品线中都能找到LED驱动的专用芯片。近来，该类驱动芯片的技术趋势是，功率开关器件被集成进芯片内部，开关模式工作在更高的频率，芯片具备更宽的工作电压。对于小电流的LED驱动，该类芯片通常使用开关电容来实现电荷泵，总的输出电流有限。而对于大电流LED的驱动，一般采用基于电感的开关拓扑结构，如boost buck sepic 等。由于MHZ的工作频率，其中的电感已经能够微型化。转换效率是该类电路的重要指标之一，最佳条件下，可以达到最高95%的效率。电流环的控制，大致可分(de0 xiao4 lv4 _dian4 liu2 huan2 de0 kong4 zhi4 _da4 zhi4 ke3 fen1)为两类，一是滞环控制，二是平均电流控制。两者各有优缺点，对滞环控制，其动态响应快但电流精度较差。对平均电流控制，其控制精度较高，但动态响应较慢。两种控制模式均需要进行电流信号的采样和反馈，电流的采样方式有多种，包括低端电流采样，高端电流采样和浮置电流采样。对于不同的应用要求，可以采用不同的拓扑结构，不同的控制方式，以及不同的电流采样位置。
总的来说，LED在照明领域中的应用极其广泛和多样，被认为是人造光源中的第三次革命，其带来的影响是极为深远的。
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以全球LED灯泡市场来看，韩国、美国与英国市场取代40W白炽灯的LED灯泡零售最低价格都已于2012年达到10美元甜蜜点，接下来取代60W白炽灯泡的LED灯泡价格甜蜜点将于2013年初即可达到。LED灯泡价格快速下滑加速LED照明普及速度，根据全球市场研究机构TrendForce全球LED照明研究报告显示，2012年LED封装应用于照明市场的产值约26.6亿美元，年增长23.5%，其中以LED封装应用于建筑景观照明或是投射灯、灯泡等室内照明的比重最高。
TrendForce进一步指出，由于LED照明营收市占率前十名厂商囊括31%市占率，其余70%的LED照明市场，全球有上千家厂商分食，特别是灯具市场，因有在地厂商参与，因此竞争将比LED灯泡市场更为激烈。因此，未来LED照明产业将呈两极化发展，LED与模块部分将走向标准化与规模化，LED系统灯具领域则朝客制化与在地发展为主。
2013年LED照明封装市场将以中低功率产品为主
LED灯泡价格一直是观察LED照明普及时间的重要指针，根据TrendForce调查显示，取代40W白炽灯泡的LED灯泡产品价格以每季6%-8%速度稳定下滑，10美元的价格甜蜜点已比市场预估时间更早，于2012年上半年即达到。接下来取代60W白炽灯泡的LED灯泡因为总发光量较高，适合担任主照明之用，将跃为主流，在更积极的价格策略和产品规划下，预期价格甜蜜点将于2013年初即可达到。
从LED封装市场观察，以往照明应用多半是大功率LED的天下，然而自从三星与LG导入5630封装体的中功率LED到照明市场之后，LED照明产品的价格有更大的下滑空间。TrendForce认为，由于大功率LED每单位流明/价格（lm/$）仍不如中低功率LED如3014与5630封装体来的有竞争力，导致中低功率背光LED产能陆续转移到照明应用，导致2013年LED照明市场的价格竞争将更加白热化。特别是LED厂商的产能过剩，为了提高稼动率，上游厂商会持续并增加生产中低功率LED封装投入照明市场，预期中低功率在2013年仍有20%的降价空间，因此在价格竞争激烈的LED球泡灯与LED灯管市场中，中低功率产品仍会是主要规格。
2013年全球LED终端产品渗透率将大增
以各区域市场来看，日本照明厂商对于LED产品目标渗透率平均达30%~50%，部分厂商甚至也达到70%~90%水平，由于市场导入的早加上LED灯泡寿命比白炽灯泡长，预估2012年日本市场LED灯泡出货量仅微幅成长至29.5百万颗 （+2.6%YoY），接下来是LED灯管以及高附加价值灯具主导2012年下半年与2013年日本市场发展。
美国照明市场2012年由各地方水电公司针对LED灯泡、灯管与灯具产品进行回扣（Rebate）方案，产品限定通过Energy Star或是DesignLight Consortium认证，增加消费者改造与更换新设备的动力，同时降低能源使用。此外，自2012年起，LED商业照明供应厂商陆续增加，导致价格出现明显下跌，加上2012年商业建筑，包括办公大楼、商店、仓库与旅馆的面积与数量成长，增加LED商业照明市场需求，或许美国有机会接替日本成为下一个LED照明的主要市场。
2012年上半年中国LED路灯标案进度不如预期，主要因为财政补贴政策未定，加上欧债危机影响市场需求，使得以外销为主的LED照明厂商受到重创。随着三部委财政补贴标案已经抵定，预计在2012年底至2013年将释放出16亿人民币金额来推广LED照明应用，以政府补贴30~50%的比例给得标厂商来计算，最终将带动40亿人民币规模的LED照明市场需求。
新兴市场由于当地基础建设的匮乏，也是主要大厂如Philips或是中小型的照明厂商与LED厂商想要积极进入的一块新市场，工程照明与可携式照明搭配创能、储能设施兴起，以因应新兴市场人文与环境的需求。
