网桥（Bridge）像一个聪明的中继器。中继器从一个网络电缆里接收信号，放大它们，将其送入下一个电缆。相比较而言，网桥对从关卡上传下来的信息更敏锐一些。网桥是一种对帧进行转发的技术，根据MAC分区块，可隔离碰撞。网桥将网络的多个网段在数据链路层连接起来。
网桥也叫桥接器，是连接两个局域网的一种存储/转发设备，它能将一个大的LAN分割为多个网段，或将两个以上的LAN互联为一个逻辑LAN，使LAN上的所有用户都可访问服务器。网桥将两个相似的网络连接起来，并对网络数据的流通进行管理。它工作于数据链路层，不但能扩展网络的距离或范围，而且可提高网络的性能、可靠性和安全性。网络1和网络2通过网桥连接后，网桥接收网络1发送的数据包，检查数据包中的地址，如果地址属于网络1，它就将其放弃，相反，如果是网络2的地址，它就继续发送给网络2.这样可利用网桥隔离信息，将同一个网络号划分成多个网段（属于同一个网络号），隔离出安全网段，防止其他网段内的用户非法访问。由于网络的分段，各网段相对独立（属于同一个网络号），一个网段的故障不会影响到另一个网段的运行。
什么是无线网桥
无线网桥顾名思义就是无线网络的桥接，它利用无线传输方式实现在两个或多个网络之间搭起通信的桥梁；无线网桥从通信机制上分为电路型网桥和数据型网桥。电路型网桥无线传输机制采用PDH/SDH微波传输原理，接口协议采用桥接原理实现，具有数据速率稳定，传输时延小的特点，适用于多媒体需求的融合网络解决方案，适用于作为3G/4G移动通信基站的互联互通。
数据型网桥采用IP传输机制，接口协议采用桥接原理实现，具有组网灵活，成本低廉的特征，适合于网络数据传输和低等级监控类图像传输，广泛应用于各种基于纯IP构架的数据网络解决方案。
无线网桥和微波传输区别
1、从频率上面来分无线网桥现在申请的只有两个频段一个就是2.4G另外一个就是5.8G，而我们提到的微波产品频段比较多了，微波是指频率为300MHz-300GHz范围内的无线电波。实际上这个无线网桥也在微波的频段范围之内了，只是给它起了个很好的名字了。
2、传输距离不同，无线网桥的传输距离很短的了，一般都在3-5公里的路程了，而微波产品传输的距离就比较长了，这个需要根据实际的情况下来定的了，一般在设计一跳链路的时候都需要事先勘测或者测试的，比如有30公里的，50公里的，也有很短的1公里的，这个根据天线的大小和你选择的频段的不同来分的。
3、绕射功能不同的了，微波基本上没有绕射功能了，频率越高绕射功能就越弱了，所以在我们的微波工程案例中很远的距离就需要一个微波中继器，也就是微波接力，这里说到绕射功能，2.4G的无线网桥有一定的绕射功能了，比如你在一个房间里面放置了无线网桥，在另外一个房间里都可以收到信号，信号只是减弱了一些。而我们提到的微波需要直视方式，就是说短距离的通过我们的肉眼可以看见的，或者长距离的通过一定的仪器仪表可以看到的，比如说可以通过望远镜能够看见的。
4、设置方法不同，这个基本上差不多的，现在的设备都基本上是傻瓜式的了，大部分厂家在出厂的时候都做过了最简单的设置，只要其他条件都具备了，在上面设置一两个参数就可以通的了，这个不是很难的。
5、用处不同，用处基本上差不多的了，都可以传输视频、音频以及数据信号，但是在2.4G的无线网桥可以单独使用，作为一个无线AP来达到无线信号的传输。微波就没有这种功能的了。
无线网桥的应用
无线网桥在实际中将如何运用架设，再此推荐几种可采用的架设方案：
点对点方式
点对点型（PTP），即“直接传输”。无线网桥设备可用来连接分别位于不同建筑物中两个固定的网络。它们一般由一对桥接器和一对天线组成。两个天线必须相对定向放置，室外的天线与室内的桥接器之间用电缆相连，而桥接器与网络之间则是物理连接。
中继方式
即“间接传输”。BC两点之间不可视，但两者之间可以通过一座A楼间接可视。并且AC两点，BA两点之间满足网桥设备通讯的要求。可采用中继方式，A楼作为中继点。BC各放置网桥，定向天线。A点可选方式有：Ⅰ放置一台网桥和一面全向天线，这种方式适合对传输带宽要求不高，距离较近的情况；Ⅱ如果A点采用的是单点对多点型无线网桥可在中心点A的无线网桥上插两块无线网卡，两块无线网卡分别通过馈线接两部天线，两部天线分别指向B网和C网；Ⅲ放置两台网桥和两面定向天线。
点对多点传输
由于无线网桥往往由于构建网络时的特殊要求，很难就近找到供电。因此，具有PoE(以太网供电)能力就非常重要，如可以支持802.3af国际标准的以太网供电，可以通过5类线为网桥提供12V的直流电源。一般网桥都可以通过Web方式来进行管理，或者通过SNMP方式管理。它还具有先进的链路完整性检测能力，当其作为AP使用的时候，可以自动检测上联的以太网连接是否工作正常，一旦发现上联线路断线，就会自动断开与其连接的无线工作站，这样被断开的工作站可以及时被发现，并搜寻其他可用的AP，明显地提高了网络连接的可靠性，并且也为及时锁定并排除问题提供了方便。总之随着无线网络的成熟和普及，无线网桥的应用也将会大大普及。
应用环境
在无高大障碍（山峰或建筑）的条件下，一对速组网和野外作业的临时组网。其作用距离取决于环境和天线，现7km的点对点微波互连。一对27dbi的定向天线可以实现10km的点对点微波互连。12dbi的定向天线可以实现2km的点对点微波互连；一对只实现到链路层功能的无线网桥是透明网桥，而具有路由等网络层功能、在网络24dbi的定向天线可以实层实现异种网络互联的设备叫无线路由器，也可作为第三层网桥使用。
无线网桥通常是用于室外，主要用于连接两个网络，使用无线网桥不可能只使用一个，点对点必需两个以上，而AP可以单独使用。无线网桥功率大，传输距离远（最大可达约50km），抗干扰能力强等，不自带天线，一般配备抛物面天线实现长距离的点对点连接。
现在市面上已经出现了802.11n的无线网桥，传输速率可达到300Mbps以上。不过由于各种因素的影响，实际速率远远低于商家标榜的数值。但相对于11g的速率的确提高了很多，这也使得我们要求高带宽，高传输速率成为可能。随着技术的不断发展，相信有更多的新产品会随着新技术的出现而衍生出来。
