【导读】近日，Intel推出了自家的卡片式电脑 MinnowBoard，尺寸为 4.2x4.2 英寸，采用 Atom E640 处理器，支持超线程，支持虚拟化，开发者眼红心跳，强大、超贵、更开放。MinnowBoard售价高达 199 美元，首批 MinnowBoard 产量为 5000 台，已经开始销售。
目前，市面上比较常见的卡片电脑有 Raspberry Pi（树莓派）、Arduino Due 和 BeagleBone，这些电脑主要是开发者中来开发小型自动化设备、软件开发，甚至可以用来控制机器人、航空飞机等。 上面提到的 3 款卡片式电脑，使用的都是 ARM 处理器，性能上可能并不理想。近日，Intel 公司推出了自家的卡片式电脑 MinnowBoard，尺寸为 4.2x4.2 英寸，采用一颗 Atom E640 处理器，售价高达 199 美元。（这并不是全球首款支持 x86 指令的卡片电脑，今年 1 月份一款名为 Gizmo 的卡片电脑也采用了 AMD 的 x86 处理器）首批 MinnowBoard 产量为 5000 台，已经开始销售。
Intel 推出采用 Atom x86 处理器的 Minnowboard 卡片式电脑，支持超线程，支持虚拟化，开发者眼红心跳，强大、超贵、更开放。
5000 vs 百万，这就是 Intel 芯卡片电脑和树莓派的产品销量，而且从定价来看，MinnowBoard 的客户群绝对不是普通开发者。MinnowBoard 的开发者 David Anders 曾经开发过 BeagleBoard 卡片电脑，他认为 x86 卡片电脑相比传统电脑减小了尺寸，降低了价格，更适合开发者进行硬件开发。
开源硬件更开放
需要指出的是，MinnowBoard 是开源的硬件平台，Arduino 和 BeagleBone 也是开源的硬件平台，只有树莓派不是开源的。使用者可以通过网络获取到 MinnowBoard 的设计图纸和生产材料，执行购买进行组装，也可以购买成品，也可以自定义生产。
硬件开源就意味着在 MinnowBoard 上运行的所有软件都必须开源。在上周的 LinuxCon 大会上，Intel 公司技术总监 Dirk Hohndel 说：“这是首款特殊设计的 x86 开源硬件卡片电脑，开发者可不签署保密协议进行随意开发，所有部件都是开放的、可以卖到的，图纸和源代码都可以下载到。就算不用 Intel 的处理器，也能利用这个平台进行开发。”
唯一不开源的部分是：GPU 的源代码不会对外开放。不过 Anders 说，他会继续向部件提供商（Intel、德州仪器、飞思卡尔等）施压，让他们最后选择全部开源。
因为采用了 Intel Atom 处理器，所以 MinnowBoard 可以运行任何 Atom 处理器能运行的操作系统。开发者如果购买成品，将预装 Angstrom Linux 分发版操作系统，兼容 Yocto Project，内置多种模版和工具，可供开发者创造基于 Linux 系统的内置系统产品。
性能爆表！
不管你是硬件爱好者还是高性能追求者，MinnowBoard 的性能绝对让你大开眼界。MinnowBoard 上有 PCI-E 接口、SATA 硬盘接口、千兆网卡，可做文件服务器和网络应用程序服务器。
MinnowBoard
5V/2.5A 电源
Intel Atom E640 处理器（1GHz，32 位，支持超线程和虚拟化技术）
集成 Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 600 显卡
1 个 PCI-E 接口
1 个 SATA2 数据接口
1 个千兆网卡接口
1 个 MicroSD 插槽
1 个 USB 接口
UEFI 界面
1GB DDR2 内存
8 个 GPIO 针脚
2 个 GPIO 控制 LED 灯
4 个 GPIO 开关
尽管 MinnowBoard 比 BeagleBone Black 贵了 4 倍，但是性能上比它强大了 4-5 倍。“通过优化，某些性能可以比 BeagleBone Black 高 10 倍以上。”
目前，MinnowBoard 主要的应用领域是工业设计，Anders 说，“BeagleBone 虽然体积小、功耗小，但是用途并不广。MinnowBoard 的首批产品主要提供给工业企业，他们使用 MinnowBoard 进行自动化、工业控制的开发设计。许多工业企业为了开发产品，在用到 x86 设计时，必须要使用第三方提供的设备，同时还得购买第三方的软件、支持服务，但是却无法接触到第三方的产品代码，要想进行特殊设计，还得购买授权，成本相当高。”是选择支付 1000 美元的授权，还是选择 200 美元的 MinnowBoard，企业自然会做出选择。
值得一提的是，MinnowBoard 中使用的是一颗单核的 Atom 处理器，这颗处理器早在 3 年前就已经上市。许多人看到 Atom 的名字就会认为性能上很弱，但是 Anders 说支持 x86 的 Atom 处理器在设计上具有很多优势，“Intel 第一次参与开发开源硬件平台，他们认为要选择可靠的处理器，所以就用了 3 年前的处理器。”
Anders 计划在接下来的 6-12 个月内用上全新的 Bay Trail 芯片，但是决定权不是他一个人说了算。他认为 MinnowBoard 定价高是合理的，因为早期的 ARM 开发平台产品售价也是高的离奇。“我们计划在未来的 12-36 个月里，降低产品价格，让使用 x86 指令的卡片电脑能在市场上体现出竞争力来，不管是使用 Intel 的处理器还是 AMD 的处理器。”
